Ārsts-internists vērtē cilvēka veselībā notiekošo kopumā un risina iekšķīgo slimību (sirds un asinsvadu, elpošanas, gremošanas, urīnizvadceļu un endokrīnās sistēmas) radītās problēmas - it īpaši gadījumos, kad vienlaicīgi kombinējas dažādu orgānu sistēmu pataloģijas (piemēram, pacients vienlaicīgi cieš no paaugstināta asinsspiediena un cukura diabēta vai kādas plaušu un nieru slimības utt.). 

Internists uzrauga un vada pacienta atveseļošanās procesu, kā arī ir padomdevējs un koordinators situācijās, kad jāmeklē konkrēta speciālista palīdzība vai jāveic izmeklējumi. Internists palīdzēs sagatavoties, nozīmēs nepieciešamos izmeklējumus vai koriģēs ārstēšanu pirms dažāda profila ķirurģiskām operācijām. 

Sūdzības, ar kādām vajadzētu griezties pie internista:

• sirds-asinsvadu sistēmas sūdzībām - sāpēm krūtīs, elpas trūkumu, sirdsklauvēm, sirds pārsitieniem,
• ja ir paaugstināts asinsspiediens vai paaugstināts holesterīna līmenis,
• elpošanas sistēmas - saaukstēšanās simptomiem, paaugstinātu temperatūru,
  klepu, elpas trūkumu, trokšņiem plaušās elpojot, smakšanas sajūtu,
• endokrīnās sistēmas traucējumi - paaugstinātu glikozes līmeni asinīs,
• urīnizvadceļu sistēmas traucējumi - bieža un/ vai sāpīga urinācija, sāpes nieru apvidū.

Ar ko tad šis dakteris atšķiras no ģimenes ārsta?

Mūsdienās praktizē gan ģimenes ārsti, kuru pienākums palīdzēt pacientam risināt galvenās veselības problēmas un, ja nepieciešams, nosūtīt pie speciālista, gan internisti, kam, tēlaini izsakoties, jāpārredz viss spēles laukums. Pie internista varētu doties, ja speciālisti novēršas, sakot, ka nevar atrast vainu. Tad ģimenes ārsts nereti nosūta pacientu uz slimnīcas iekšķīgo slimību nodaļu, kur viņu ārstē internisti. Ģimenes ārsts var pieņemt kā internists, taču internists nav tiesīgs strādāt kā ģimenes ārsts, jo tam ir nepieciešamas plašākas zināšanas un prasmes. Gan ģimenes ārsts, gan internists var apgūt vēl kādu citu specialitāti, piemēram,  endokrinoloģiju, un tad viņam būs lielākas iespējas palīdzēt slimniekiem. Katrs pats var izvēlēties, kad doties pie internista. Piemēram, ja ir sāpes sirds apvidū, varbūt šis ārsts palīdzēs ne sliktāk kā kardiologs.